Dzieło Jeana-Jacquesa Rousseau (1712–1778), francuskiego filozofa i myśliciela, z pochodzenia Szwajcara, wielkiego umysłu oświecenia, krytyka cywilizacji, autora prac z dziedziny filozofii społecznej (poza Umową m.in. Rozprawa o nierówności między ludźmi), pedagogiki (Emil, czyli o wychowaniu) i innych.

Celem, jaki postawił sobie autor książki było zbadanie, czy da się wyznaczyć ogólne prawo, na którym powinny być oparte zasady rządzenia i stosunki społeczne. Rousseau wyklucza naturalne pochodzenie władzy — człowiek rodzi się wolny. Wolność jest jego immanentną naturą. Poddaństwo wobec jakiejkolwiek władzy czy praw jest stanem wtórnym. Co może usprawiedliwić ten sprzeczny z naturą stan? Nie może być to siła, zmuszająca do respektowania władzy, gdyż, jak pisze autor „siła nie tworzy nigdy prawa”. Definicja prawa zawsze zakłada układ dwóch stron. Działanie pod grożbą przemocy nie jest żadnym układem. Tu Rousseau wyraźnie polemizuje z teorią Hobbesa. Jedynym moralnym wytłumaczeniem zależności staje się koncepcja umowy społecznej. Dochodzi do niej w sytuacji gdy jednostki nie są już dłużej w stanie funkcjonować indywidualnie. Konieczne staje się połączenie wspólnych sił. Każdy człowiek wtedy „oddaje swoją osobę i całą swoją moc pod naczelne kierownictwo woli powszechnej”. Wolę powszechną tworzy układ zawierany przez każdego z każdym, na równych prawach. Umowa zastępuje będącą dziełem natury nierówność fizyczną ludzi, ich równością moralną i prawną. Wszyscy razem stają się wtedy ciałem politycznym, a każdy z osobna niepodzielną częścią całości. Wola powszechna jest jedynym zwierzchnikiem, jedynym podmiotem uprawnionym do sprawowania władzy. Król, rząd czy parlament to jedynie funkcjonariusze służący woli powszechnej, których jest ona uprawniona odwołać z ich stanowisk.

Niektóre bakterie wytwarzają ziarna magnetytu, które spełniają rolę wewnętrznych kompasów służących swym właścicielom do określania kierunku pola magnetycznego. Zjawisko to nazywane jest biomagnetyzmem. W czaszkach gołębi wykryto magnesy magnetytowe połączone z wieloma nerwami mózgowymi. Zmysł magnetyczny pozwala gołębiom między innymi rozpoznawać szerokość geograficzną!